清明節(jié)后，在河南省南陽市南召縣石門鄉(xiāng)竹園村，層層梯田里成片的艾草隨風搖曳，散發(fā)著沁人心脾的艾香。“過去，人們在端午節(jié)才會想起艾草這種‘野草’。如今，和艾草‘打交道’卻成了俺的工作。”正在艾草地里清除雜草的竹園村村民胡中良告訴記者，“我家與南陽華康艾制品有限公司簽訂了種植合同，一畝艾草一年能收入3000多元?！?/p>

　　發(fā)動竹園村鄉(xiāng)親們種植艾草致富的能人叫李延慶。李延慶通過大量的市場調查和走訪發(fā)現(xiàn)，隨著生活水平的不斷提高，艾炙成為都市時尚的保健方式。李延慶對漫山遍野的艾草進行規(guī)模化采集、加工，創(chuàng)辦了南陽華康艾制品公司。他吸納國內外艾灸應用的先進成果，運用現(xiàn)代生物科技，不僅成功開發(fā)出艾絨、艾柱、艾條等傳統(tǒng)艾草制品，還研發(fā)出了艾葉精油、艾葉茶、艾草日用洗化、艾草護膚品等，讓野生的艾草身價倍增，實現(xiàn)由“草”變“寶”的華麗轉身。

　　按照“企業(yè)+農戶”模式，華康艾制品公司向農戶無償提供艾根和種植技術，簽訂產品收購合同，以保護價收購艾葉。華康公司在為周邊群眾提供就業(yè)崗位的同時，還與有意向的農戶合作，以家庭作坊或加工點進行初級來料加工，豐富企業(yè)原材料初級產品來源，實現(xiàn)企業(yè)增效和群眾增收的雙贏。目前，已在企業(yè)周邊村設立艾制品加工點2個。

　　南召縣石門鄉(xiāng)積極培育艾草特色產業(yè)，拉長艾草全產業(yè)鏈。2023年，該鄉(xiāng)艾草制品產量2000噸，實現(xiàn)產值2800余萬元，帶動260余戶農戶參與艾草加工，戶均增收3萬元。

　　南召縣地處南北氣候過渡帶，無霜期長，光照充分，是艾草生長的最佳氣候區(qū)。作為宛艾的主產地，南召縣堅持走規(guī)?；?、品牌化發(fā)展路子，全縣艾草種植面積達2萬畝，規(guī)模以上艾草加工企業(yè)年生產規(guī)模2萬噸，產值1.8億元。